Мы проехали вперед до первой попавшейся вывески постоялого двора, Роза наотрез отказалась ехать дальше, остальные ее поддержали, даже Трэм. Дверь открылась как только мы спешились, на пороге застыла женщина в алом халате, она облокотилась на косяк и осмотрела нас, остановившись взглядом на мне, Трэме и Аларике, недопринца она плотоядно оглядела и улыбнулась. Роза загородила собой Аларика и, сложив руки на груди, мило улыбнулась.
— Простите за поздний визит, — произнесла ведьма, не теряя своей улыбки. — У вас не найдется комнат для усталых путников?
— У меня есть три свободные комнаты, — заявила хозяйка, — но есть ли у вас деньги?
— Достаточно, чтобы оплатить свои расходы, — фыркнула Роза.
— Тогда проходите, — женщина отошла в сторону, — но деньги за ночь вперед.
— Конечно, — ведьма отобрала у Аларика кошель и первой стала подниматься.
Химеры сменили облик на пантер, Аларик поспешил за ведьмой, за ним последовали Пирей и Трэм. Я чуть притормозил и огляделся, я чувствовал, как мою спину прожигает чей‑то взгляд, но никак не мог найти того, кто за мной наблюдал.
— Риталь, — тихо позвал я, химера обернулась, — будь на стороже.
Пантера кивнула и остановилась, пропуская вперед своих мантикор, иллюзию с которых я снимать не буду до темных земель, а потом схватила меня за полы плаща и потянула внутрь. Я появился как раз тогда, когда хозяйка уселась на стул, и ее халат чуть съехал, оголяя ее ноги.
— Так что девушка делает одна в компании стольких молодых людей? — поинтересовалась хозяйка, рассматривая нас.
— Простите, но мы очень устали и хотели бы отдохнуть, — отозвалась роза, показательно зевнув. — Не могли бы сказать цену за комнаты?
— Шесть золотых, — заявила женщина, улыбаясь.
Пирей уставился на хозяйку как на сумасшедшую, за такие деньги можно было отдохнуть в более приличном месте и гораздо дольше. Трэм усмехнулся, Аларик фыркнул.
— А я думала, будет дороже, — Роза улыбнулась и положила на стойку монеты. — Где наши комнаты находятся?
— Третий этаж, три последние двери в коридоре, — бросила женщина, забирая монеты. — Добро пожаловать в Сентию и приятной ночи.
— Благодарю за гостеприимство, — Роза одарила ее самой своей дружелюбной улыбкой.
Когда мы поднялись к нужным комнатам, ведьма кратко пожелала всем спокойной ночи и скрылась в средней комнате, я пожал плечами и вошел в ту, которая была передо мной. Я бросил сумку на кровать и потянулся, дверь в комнату закрылась, и я обернулся.
— Трэм, — произнес я.
— Не рад видеть? — отозвался светлый.
— Я предпочел бы в качестве соседа Пирея, — бросил я.
— К сожалению, я против того, чтобы ты жил с другими парнями в одной комнате наедине.
— С чего это? — фыркнул я, снимая плащ.
— Я ревную, — заявил Трэм.
Я обернулся и взглянул на улыбающегося светлого, вот только по глазам вижу, что он явно не шутил насчет этого. Химеры расположились в углу, между ними легли мантикоры в образе собак, похоже, ни Риталь, ни Дэйко не мешала иллюзия. Светлый снял с себя рубашку и лег на кровать, натягивая на себя одеяло.
— Спокойной ночи, Кай, — пробормотал он, засыпая.
— Спокойной, — отозвался я и лег на свою кровать.
Я уснул не сразу, сначала спать вообще не хотелось, но мерное урчание химер убаюкивало, и в итоге я заснул. Но где‑то через пару часов я почувствовал, что не могу дышать, и резко проснулся. В комнате клубился серебристый туман, я сел, но дышать стало еще труднее. Внезапно передо мной появилась фигура, состоящая из тумана, она схватила меня за горло, прошептав:
— Умри.
Я поднял руку, от запястья она стала покрываться чешуей, но внезапно что‑то обожгло мое бедро. Я вспомнил про кинжал и, выхватив его, полоснул фигуру, лезвие кинжала оставило в воздухе серебристую полосу, в которую стал втекать туман. Раздался дикий крик, серебристая линия в воздухе растворилась, и дышать стало гораздо легче.
— Что происходит? — Трэм проснулся и уже сидел с мечом.
— Местное приветствие, — отозвался я, потирая шею. — И здесь твари Хаоса.
— Опять Хаос? — удивился светлый, откладывая меч.
— Здесь есть кто‑то еще, — я посмотрел в окно, уже начало светать. — Я чувствую это.
— Не волнуйся, — произнес Трэм, — я же рядом с тобой.
— Это‑то меня и беспокоит, — фыркнул я и лег обратно.
Трэм тихо рассмеялся и тоже лег, через какое‑то время его дыхание выровнялось, и он заснул, а я провел пальцем по шее, чувствуя, как она покрывается тонкой чешуей. Похоже, и здесь меня ждет еще одно сражение с сущностью Хаоса. С такими мыслями я и уснул.
Утром я проснулся оттого, что меня методично кто‑то вылизывал. Открыв глаза, я увидел довольную морду Риталь, она еще раз лизнула меня и уселась на свой пушистый зад. Я потрепал ее по голове и поднялся, тут мой взгляд упал на кровать Трэма, но светлого уже не было, да и вещей его тоже. Тьма! Я вскочил и подошел к его кровати, где нашел записку.
— Вернусь вечером, — прочитал я. — Интересно, куда он пошел?
— У него тут какие‑то друзья, — в комнату вошел зевающий Пирей. — Трэм сказал, что попытается найти способ попасть в Темную Империю побыстрее и без лишних проволочек.
— Это хорошо, — я смял лист, и он рассыпался пеплом в моей руке. — Не хочешь прогуляться по городу, Пирей?
— Я только хотел это предложить, — заявил друг. — Пойду разбужу розу и Аларика.
— Обойдемся без них, — я остановил друга. — Пусть они лучше друг другу мозг выносят.