— Ты ее знаешь?
— Лучше бы не знал, — отозвался я со вздохом.
— А я тебя искала! — и эта девчонка нагло уселась рядом со мной.
— А ты кто такая? — я холодно взглянул на нее.
— Вчера ты так и не представился, — заявила она, — а это очень не вежливо, особенно когда девушка уже назвала тебе свое имя.
— Мне плевать, — отозвался я.
— Я Пирей, — друг как всегда влез без спроса, — а он Вилар.
— Ему подходит, — хмыкнула девчонка. — Я Роза, бывшая ученица мага Даромира.
— Бывшая? — слегка удивился я.
— Ага, я вчера ушла от него, — отозвалась она.
— И что тебе нужно здесь? — спросил я.
— Отведи меня к Эриа, — заявила она.
— Еще чего, — фыркнул я, — сама отправляйся к ней.
— Я не знаю, где ее искать, — отозвалась Роза. — Ее уже несколько лет все маги ищут, желая стать хотя бы учениками. Ты подарок Судьбы!
— Отследи ее по этому, — я снял с пальца кольцо, оно все равно не действует, и кинул Розе, она на автомате поймала его, а затем вскрикнула и отбросила его от себя. — Совсем спятил?!
— Не понравилось? — фыркнул я, не особо понимая, что произошло.
— Ты идиот?! — продолжала бушевать она. — Это кольцо подарено именно тебе, никому другому, поэтому и носить его можешь только ты. Из‑за тебя я обожгла руку!
— Мне все равно, — отозвался я.
— Итак, отведешь меня к Эриа? — спросила она повторно, залечивая рану на руке.
— Если тебе она так нужна, сама ее ищи, — отозвался я, — а я не намерен тратить на тебя ни времени, ни сил.
— Тогда я от тебя не отстану! — заявила Роза. — Буду крутиться до тех пор, пока не отведешь меня к Эриа!
— Твое право, — я пожал плечами.
— Что‑то быстро мы обзаводимся попутчиками, — заметил с улыбкой Пирей.
— Нет, мы слишком много идиотов собрали вокруг себя, — отрезал я.
— Я все еще здесь! — Роза гневно тряхнула волосами.
— Пошли на площадь, Пирей, — я встал из‑за стола и направился к выходу, рядом уже почти привычно шла пантера.
Пирей вышел следом за мной, а потом нас догнала и очень недовольная Роза, я решил ее игнорировать, надеюсь, она сама отстанет. Я‑то, может, и решил не обращать на нее внимания, но Пирей как всегда слишком добродушный не смог игнорировать девушку, поэтому уже некоторое время выслушивал ее на тему того, какой я грубый хам и невежда. Под это сопровождение я и добрался до площади, где сразу понял, насколько наивен был, полагая, что народу будет меньше, сегодня людей стало еще больше. Пирей увидел свободный столик в ближайшем кафе, куда и потащил нас, мы успели раньше компании из трех девушек, рванувшей к этому же столику.
— Интересно, что сегодня произойдет? — произнес Пирей.
— Рано утром в город прибыл король вместе с сыном, — заявила Роза. — Король и принц должны будут испить из священного кубка, чтобы Светлое Царство и дальше процветало.
— И из этого, конечно же, устроят целое представление, — хмыкнул я.
— А что тебе не нравится? — нахмурилась она.
— Все, — отрезал я.
— Не спорьте так громко, — шикнул на нас Пирей, нервно оглядываясь по сторонам.
Мы с Розой замолчали, так как наши дебаты стали привлекать излишнее внимание, а это порой чревато, но девчонка все равно продолжала кидать на меня раздраженные взгляды.
— У тебя цвет волос настоящий? — неожиданно спросила она.
— А с чего это так заинтересовало тебя? Завидуешь? — хмыкнул я, поправляя сползшую челку.
— Ничуть, мои волосы куда красивее твоих, — заявила она. — Просто праздный интерес, я видела магов, которые нарочно изменяли цвет волос, чтобы выделяться из толпы. А ты не просто выделяешься, у тебя на лбу написано, что ты нечто особенное.
— Это оскорбление или комплимент? — поинтересовался я прохладно.
— Воспринимай как хочешь, — хмыкнула она.
— Тогда я пропущу это мимо ушей, — я отвернулся.
Через пару часов, когда мы переместились уже на скамейку в парке, со стороны площади донеслись громкие крики и оглушительный звук горна. Роза и Пирей мгновенно подскочили и кинулись в сторону площади, я дождался, пока все энтузиасты выскочили через ворота парка, после чего внаглую взобрался на ограждение и удобно расположился на нем, Риталь выбрала стратегически хорошее место на ветке дерева в паре метров от меня. С этого места мне все было отлично видно, так что я несколько лениво наблюдал за тем, как на знакомый по вчерашним церемониям постамент взошли король и принц, оба отличались золотистым цветом волос и бело — алыми одеждами. Я со своего места заметил на их пальцах кольца магов с гербом королевства, а также у короля на шее висел массивный амулет в виде лилии. Вчерашний Жрец в тех же одеждах вышел к королю и поклонился сначала ему, потом принцу, а затем взмахнул рукой, и в центре постамента неожиданно появился небольшой такой фонтан. Со стороны толпы раздались аплодисменты, а я только фыркнул, подобное не очень впечатляло. После чего Жрец повернулся ко входу в храм и махнул рукой, двери торжественно отворились, и показались двое слуг в масках, несших на подносе священную чашу. Не понимаю, впрочем, почему двое должны тащить один кубок, не такой уж он и тяжелый. Они как раз торжественно и медленно приближались к венценосным особам, когда я заметил нечто странное: вокруг священного кубка словно какие‑то нити оплелись, впрочем, больше похожие на тончайшую паутину. А потом он неожиданно резко оторвался от подноса и полетел по направлению к крыше храма, я перевел туда взгляд и заметил небольшую фигуру, скрытую за одним из больших каменных узоров, венчающих края крыши. Эта таинственная фигура ловко поймала кубок и, спрятав его куда‑то, соскользнула по крыше и исчезла. А тем временем на площади начался хаос, король отправил всю имеющуюся стражу во главе со своим сыном на поиски вора, Жрец, похоже, упал в обморок, а вокруг него суетились его помощники в масках.