— Думаю, нам стоит сходить в лагерь и рассказать, что зверя больше нет, — заметил Пирей.
— Он все еще здесь, но теперь люди его не интересуют, — исправил я друга. — Впрочем, скажите, что зверь уничтожен, иначе эти тупицы могут попытаться разрушить столб, а это спустит Цепного Пса с поводка.
— А ты разве не пойдешь? Ты же герой дня, — изумился Пирей.
— Герой для меня звучит как ругательство, — фыркнул я, — к тому же снова смотреть на этих смертных мне лень.
— Понятно, опять придется нам сделать эту работу, — вздохнул Пирей. — Роза, Трэм, идете?
— Я иду, — заявила девушка, — хочу еще с них деньжат содрать. Я что зря что ли носилась по лесу, сбивая новые сапожки, ища их страшного зверя?!
— Я, пожалуй, останусь с Виларом, — заявил Трэм. — Рядом с ним происходит больше интересного, чем с вами.
Роза и Пирей пожали плечами и отправились в лагерь. Я же предпочел проигнорировать Трэма и получше рассмотреть обновленный столб. Я прикоснулся и провел по его поверхности рукой, отчего в стороны посыпались белые искры, казалось, он ожил после долгого забвения.
— Волк оплел его, — заметил Трэм.
Я вздрогнул и обернулся, я и не заметил, как этот тип приблизился ко мне. Это опасно, нельзя терять бдительности, особенно с ним. Я отошел от него, стараясь, чтобы между нами оказался столб, и мы могли видеть друг друга. Мне почему‑то было важно смотреть на него, когда мы разговариваем, хотя обычно я старательно игнорировал его.
— Пес защищает этот столб, пока его не трогают, Пес спит, — произнес я.
— Но что это за столб? — поинтересовался Трэм.
— Понятия не имею, — солгал я.
— А мне он напоминает один из столбов Врат, — внезапно заявил Трэм.
— Врат? — переспросил я.
— Врат Хаоса, — ответил Трэм и пристально посмотрел на меня, ожидая моей реакции.
— Ты видел Врата? — опешил я.
— Довелось увидеть, — в голосе Трэма звучала горечь и что‑то еще, это чувство постоянно сопровождало его, когда он заговаривал о чем‑то сильно личном, но из меня плохой эмпат, людей я не понимаю, да и не стремлюсь понять.
— Это запретная магия, на светлых и темных землях не найдется ни одного глупца, кто бы посмел ее использовать, — сказал я.
— Но такой глупец нашелся, — сухо заметил Трэм.
— Не могу представить такого человека, плата слишком высока за вызов Врат.
— Возможно, мы еще встретимся, тогда я покажу тебе самого большого безумца этого мира.
— Это его ты так упорно ищешь? — не сдержал вопроса я.
— Нет, — усмехнулся Трэм. — Ищу я того, кто сгинул во Вратах.
— Люди не выживают во Вратах, — заявил я.
— Он жив, и у нас остались неоконченные дела, — упрямо ответил Трэм.
— Ты так уверен, что он жив, почему?
— Кое‑кто, кому можно доверять, сказал мне это.
— Можно подумать, тебе сам Свет это рассказал.
— Может быть, — таинственно улыбнулся Трэм. — Я верю, что он жив, и что с твоей помощью я непременно найду его.
— Так значит, теперь тебя и твоего должника разделяет моя память? — насмешливо поинтересовался я у Трэма.
— Верно, — кивнул он.
Я пожал плечами и направился к выходу с поляны. Пожалуй, во избежание повторения случая с Псом я наложу скрывающее заклинание на это место.
— Риталь, хватит соблазнять этого кота, он итак уже сходит по тебе с ума, обрати внимание на меня, — рассмеялся я, заметив химер.
Дэйко недовольно заворчал, когда Риталь сорвалась с места и кинулась ко мне, радостно мурлыча и мотая хвостом, как маятником.
— Она к тебе привязалась сильнее, чем я ожидал, — произнес Трэм, подходя к нам. — Можно подумать, что она избрала тебя своим хозяином.
— Этого не произойдет, пока твой должник жив, — покачал я головой.
— Конечно, — кивнул Трэм, а потом очень тихо добавил, — или она чувствует то, что начинаю ощущать я.
Я обернулся и недоуменно посмотрел на него, но Трэм только вопросительно приподнял бровь. Похоже, эти слова не предназначались для моих ушей. Я потрепал Риталь по холке и задумался о том, что нас связало и почему.
— Пойдем к Розе и Пирею, надо поторопить их, — заявил Трэм.
— Точно, — со вздохом согласился я.
До самой столицы у нас не было особых неприятностей, так что мы все расслабились, я достал у Розы блокнот в кожаной обложке и перо с чернилами, она сначала упиралась и ни в какую не хотела расставаться с ними, но проиграла мне в карты. Я заколдовал этот блокнот так, чтобы никто кроме меня не смог его прочесть, а потом занес все, что успел узнать о Хаосе, так было намного легче систематизировать информацию. У нас остался всего один день до приезда в Авалон, а я все еще не придумал запасной план, как попасть в столицу, если с кольцом не прокатит. Рядом со мной у костра уселся Пирей, жующий какую‑то гадость.
— Не думаешь, что Трэм в последнее время какой‑то мрачный? — спросил друг.
— Я вообще о нем не думаю, — отозвался я, не поднимая головы.
— Ага, я заметил, ты тоже себя странно ведешь, — закивал Пирей, отбирая у меня блокнот. — Не отрываешься от своих бумажек, которые рассматриваешь с ужасно серьезным лицом. Что на них? План по захвату мира?
— Ничего, — я пожал плечами.
— И правда, — удивленно произнес друг, разглядывая пустые страницы. — Но зная тебя, могу предположить, что ты как‑то заколдовал этот блокнот, иногда ты бываешь параноиком.
— Чары довольно сложные, — в разговор влезла Роза. — Как у тебя это получилось?